Uruguay: Inversión en infraestructura ferroviaria es la más grande de los últimos 50 años

La primera etapa de obras de recambio de rieles y durmientes en Pintado-Rivera (422 kilómetros) se ejecutó a través de un contrato de rehabilitación de vías firmado por AFE y la Corporación Ferroviaria del Uruguay (CFU) en 2009, con el objetivo de levantar las restricciones a la circulación en la principal línea de vinculación del centro-norte del país con el puerto de Montevideo.

Herramientas, durmientes y técnicos

Luego de un período de rediseño del proyecto y adquisición de equipamiento ferroviario, herramientas y durmientes, a fines de ese año comenzaron las obras realizadas por la CFU, con la dirección de obra y el aporte de personal técnico de AFE, y se concluyeron en junio de 2011. La obra implicó una inversión de unos US$ 60 millones.

“Las obras realizadas representan la mayor inversión en infraestructura ferroviaria en los últimos 50 años y se complementarán con los trabajos de la segunda etapa en Pintado-Rivera (cuyas ofertas se abrieron en enero de este año) más la línea litoral Piedra Sola-Algorta-Paysandú-Salto de 330 kilómetros, ambas con financiamiento del FOCEM, y que implican inversiones por unos 75 y 130 millones de dólares respectivamente”, destacó Genta a la Secretaría de Comunicación.

Trabajos en el tramo Tres Árboles – Salsipuedes

Adicionalmente, la CFU realizó el recambio de rieles y colocación de 10.000 durmientes nuevos en el tramo Tres Árboles-Salsipuedes, de 26 kilómetros. De esta forma, puntualizó el jerarca, aun realizando tareas adicionales y colocando 110.000 durmientes nuevos, se realizaron las obras necesarias para circular por la línea a Rivera en condiciones comerciales aceptables, dentro del presupuesto asignado y de los plazos establecidos.

El proyecto inicialmente diseñado por AFE preveía incrementar la velocidad de circulación de los trenes en un 5 % acumulativo anual partiendo de una velocidad promedio, en 2008, de 20 kilómetros por hora (km/h) y con el objetivo de llegar a unos 24 km/h, lo que fue ampliamente superado luego de culminadas las obras de esta primera etapa de rehabilitación, verificándose en 2012 que en la línea Rivera la velocidad promedio es de 30 km/h con tramos en los que pueden superarse los 50 km/h.

Línea litoral Algorta – Paysandú – Salto

A los trabajos de la primera y segunda etapa de la línea Pintado-Rivera se suman las obras programadas en la línea del litoral Algorta-Paysandú-Salto, las que permitirán retomar la posibilidad de conexión con Argentina y atender más adecuadamente la planta de Ancap de Paysandú con su producción de cemento.

A ello se agrega la habilitación de la interconexión ferroviaria con Brasil, lo que representa una muy fuerte oportunidad, tras el interés concreto manifestado por el concesionario de la red y operador brasileño ALL, de realizar negocios conjuntos con AFE y la Corporación Nacional par el Desarrollo (CND) para el transporte de cargas de la región norte de Uruguay y del estado de Río Grande del Sur, hacia los puertos de Río Grande y Montevideo respectivamente.

“Respecto de los potenciales negocios a concretar y la operativa logística a definir, se acordó comenzar a trabajar conjuntamente con ALL una vez que se realice el lanzamiento de AFE-CND S.A.”, informó Genta.

Otros proyectos que están actualmente a estudio por parte de la CND están vinculados a la rehabilitación de las líneas Chamberlain-Algorta-Fray Bentos y Montevideo-Río Branco y nuevos ramales, como contratos de participación público-privada.

Rehabilitación de vías férreas

Según los cálculos del MTOP, en total a fines de 2015 se habrán invertido unos US$ 260 millones en rehabilitación de vías férreas a lo que se podría agregar desde 2014 otros US$ 500 millones si prosperan los contratos de participación público-privada. Se generarían así adecuados niveles de infraestructura básica para pensar en un uso más intenso del ferrocarril en el transporte de cargas, cumplir el objetivo planteado de duplicar la carga transportada a finales de 2014 y continuar creciendo en el próximo quinquenio hasta lograr una participación significativa en el mercado total.