OCDE y FAO ven crecimiento de la producción agrícola para mantener bajos los precios de los alimentos en la próxima década, pero hay muchas incertidumbres por delante

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Se proyecta que la demanda global de productos agrícolas crecerá un 15 por ciento en la próxima década, mientras que se espera que el crecimiento de la productividad agrícola aumente un poco más rápido, lo que hará que los precios ajustados por inflación de los principales productos agrícolas permanezcan en o por debajo de sus niveles actuales, según un informe anual de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

«La agricultura global se ha convertido en un sector muy diverso, con operaciones que van desde pequeñas granjas de subsistencia hasta grandes explotaciones multinacionales», escribe el Director General de la FAO, José Graziano da Silva, y el Secretario General de la OCDE, Angel Gurría, en el Prólogo del informe. Además de proporcionar alimentos, agregaron, los agricultores de hoy en día «son custodios importantes del medio ambiente natural y se han convertido en productores de energía renovable».

Los proyectos de Outlook que producen mejoras y una mayor intensidad de producción, impulsada por la innovación tecnológica, darán lugar a una mayor producción, incluso cuando el uso de la tierra agrícola global permanezca en general constante. Mientras tanto, se espera que las emisiones directas de gases de efecto invernadero de la agricultura aumenten aproximadamente un 0,5 por ciento anual durante la próxima década, por debajo de la tasa de 0,7 por ciento de los últimos 10 años y por debajo de la tasa de crecimiento de producción proyectada, lo que indica una disminución de la intensidad de carbono.

Al mismo tiempo, están surgiendo nuevas incertidumbres además de los riesgos habituales que enfrenta la agricultura. Estos incluyen las interrupciones de las tensiones comerciales, la propagación de enfermedades de cultivos y animales, la creciente resistencia a las sustancias antimicrobianas, las respuestas reguladoras a las nuevas técnicas de fitomejoramiento y los eventos climáticos cada vez más extremos. Las incertidumbres también incluyen la evolución de las preferencias dietéticas a la luz de los problemas de salud y sostenibilidad y las respuestas políticas a las alarmantes tendencias mundiales de la obesidad.


Crecimiento de la población, urbanización y estilos de vida.

A nivel mundial, se prevé que el uso de cereales para la alimentación crecerá en alrededor de 150 millones de toneladas durante el período previsto, lo que representa un aumento del 13 por ciento, y el arroz y el trigo representarán la mayor parte de la expansión. El factor más importante detrás del crecimiento proyectado en el uso de alimentos de productos básicos es el crecimiento de la población, que se espera que aumente más rápidamente en África Subsahariana y Asia del Sur.

«Lamentablemente, se espera que las regiones más necesitadas experimenten un lento crecimiento de los ingresos y, por lo tanto, solo pequeñas mejoras en su estado nutricional», advirtió Máximo Torero, Subdirector General de Desarrollo Económico y Social de la FAO. “Los resultados apuntan a una disminución general de la desnutrición; sin embargo, a las tasas actuales de mejora, nos mantendríamos lejos de alcanzar el objetivo de Hambre Cero para 2030 «.

«La perspectiva deja bastante claro que el comercio es crítico para la seguridad alimentaria mundial», dijo el Director de Comercio y Agricultura de la OCDE, Ken Ash. «Las regiones que están experimentando un rápido crecimiento de la población no son necesariamente aquellas en las que la producción de alimentos se puede aumentar de manera sostenible, por lo que es esencial que todos los gobiernos apoyen mercados agroalimentarios abiertos, transparentes y predecibles».

Según el informe, se prevé que aumenten los niveles de consumo de azúcar y aceite vegetal, lo que refleja la tendencia actual hacia alimentos preparados y más procesados, especialmente en muchos países de bajos y medianos ingresos de rápida urbanización. Mientras tanto, es probable que las preocupaciones sobre la salud y el bienestar empujen a numerosos países de mayores ingresos hacia un menor consumo de carne roja y un cambio de aceites vegetales a mantequilla.

Además, se proyecta que la demanda de cultivos forrajeros superará el crecimiento de la producción animal en países donde el sector ganadero está evolucionando de sistemas de producción tradicionales a comercializados, mientras que se espera que el uso de productos agrícolas como materia prima para producir biocombustibles crezca principalmente en los países en desarrollo.

El comercio de productos agrícolas y pesqueros debería expandirse en la próxima década a alrededor de 1.3 por ciento anual, más lento que en la última década (promedio de 3.3 por ciento), ya que se espera que el crecimiento de la demanda mundial de importaciones disminuya. Del lado de las exportaciones, se prevé que tanto América Latina como Europa aumenten sus ventas a los mercados extranjeros.


Enfoque especial en América Latina

La publicación de este año presenta un capítulo especial sobre América Latina y el Caribe, una región que representa el 14 por ciento de la producción mundial y el 23 por ciento de las exportaciones mundiales de productos agrícolas y pesqueros, una proporción que se espera que aumente al 25 por ciento para 2028.

A pesar del impresionante crecimiento, la región enfrenta desafíos persistentes en términos de seguridad alimentaria, ya que muchos hogares no pueden pagar la comida que necesitan. La región también enfrenta crecientes desafíos de recursos naturales. Asegurar un camino más sostenible e inclusivo para el futuro crecimiento agrícola dependerá de los desarrollos en las áreas de nutrición, protección social y ambiental y apoyo para los medios de vida.

Existen «fuertes oportunidades de crecimiento» en la región para producir frutas y verduras de alto valor, que brindan mejores oportunidades para los pequeños propietarios y dietas más saludables para la población. Las políticas específicas podrían ayudar a los agricultores y consumidores a aprovechar estas oportunidades, al tiempo que protegen la base de recursos naturales de la región, señala el informe.